USA meddelade förra veckan att de påbörjat en dialog med militärstyret angående tillbakadragandet av sina styrkor från Niger. Detta efter att det militära styret i Niger, förra månaden upphävde ”med omedelbar verkan” det militära samarbetsavtalet med USA i mars, som går tillbaka till 2012. Vad innebär tillbakadragandet av amerikanska trupper från Niger?
Detta är ett steg som den amerikanska presidentens administration med Joe Biden, har motstått under en lång tid, för att det kan förändra Washingtons ståndpunkt när det gäller kampen mot terrorismen i regionen. Detta är enligt den amerikanska tidningen ”The Washington Post”
I mars drog det militära rådet sig tillbaka från det militära samarbetsavtalet som undertecknades år 2012 med USA och ansåg att Washington påtvingade det ensidigt.
Potentiella konsekvenser
USA:s tillbakadragande medför många potentiella konsekvenser som hotar att komplicera de internationella och regionala interaktionerna i Sahelregionen och de möjliga väsentliga förändringarna i internationella allianser där. De främsta potentiella konsekvenserna inkluderar följande:
Anti-terrorisminsatser
Experter anser att beslutet att dra tillbaka amerikanska trupper från Niger kan hindra USA:s ansträngningar att bekämpa terrorism och extremistgrupper i Västafrika, enligt den amerikanska tidningen ”The Wall Street Journal”
Niger var fram till den militära kuppen förra året en viktig säkerhetspartner för både USA och Frankrike i kriget mot terrorism i Sahel-regionen, men den militära regeringen i Niger har anslutit sig till de militära råden i grannländerna Mali och Burkina Faso för att upphöra militära avtal med västliga allierade såsom Paris och Washington.
Avtalet avslutar närvaron av amerikanska trupper, som totalt uppgår till över 1000 soldater, och väcker spekulationer om den amerikanska flygbasens status (201), vars kostnad var 110 miljoner dollar och som bara är sex år gammal.
Basen har använts sedan 2018 för att bekämpa Daesh (Islamiska staten) och Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), som är en del av al-Qaida, i Sahel.
Tidningen citerade en högt rankad amerikansk militärofficer som sa, ”Förlusten av basen i Niger försvårar Pentagons förmåga att uppnå de amerikanska säkerhetsmålen i området.”
Niger fungerade som hörnsten i Washingtons strategi för att bekämpa terrorism i Västafrika, där amerikanska Special Forces gav råd till lokala kommandostyrkor under stridsoperationer mot terrorismen.
Under det senaste decenniet har USA spenderat ungefär 500 miljoner dollar på att beväpna Nigers armé och tillhandahålla radioutrustning, övervakningsflygplan och bepansrade transporter, enligt Reuters och amerikanska medier.
Enligt ”The Wall Street Journal” innebär beslutet att dra tillbaka amerikanska trupper från Niger den sista spiken i kistan för den amerikanska strategin att besegra terrorismen som härjar i Västafrika.
Ökning av terroristaktivitet
Många bedömningar pekar på att det amerikanska tillbakadragandet från Niger kan ha negativa konsekvenser för säkerhetssituationen där, särskilt med tanke på den betydande ökningen av attacker som utförs av terroristgrupperna efter den senaste militärkuppen i landet. Med tanke på den centrala roll som den amerikanska basen i Agadez spelar för att övervaka extremistgrupper som är kopplade till ISIS och al-Qaida i Sahelregionen, förväntas aktiviteten från dessa grupper att öka om USA:s tillbakadragande blir aktuellt. Detta kommer att få negativa återverkningar på säkerheten i Nigerias inland och i Sahelregionen i allmänhet.
Detta kommer också att ha en negativ inverkan på säkerheten i den arabregionen, eftersom Niger och Tchad ligger mycket nära Libyen och den osäkerheten i den västafrikanska regionen kommer att exportera ett stort antal terrorister till libyskt territorium och därifrån till arabregionen och Nordafrika.
Ökande ryskt inflytande i Sahelregionen
USA:s tillbakadragande kan driva Niger att skapa närmare relation med Ryssland, vilket innebär att Washington förlorar Niger som en betydande regional partner i kampen mot terrorismen i Sahel. Samtidigt banar det väg för ytterligare ryskt inflytande i regionen, vilket bidrar till omstrukturering av internationella allianser och omformning av relationer mellan regionala och internationella aktörer i ljuset av obalansen i maktförhållandena mellan internationella aktörer i Sahel.
Det övergående militärrådet i Niger försökte mildra trycket och de internationella och regionala sanktionerna genom att utvidga sina internationella allianser och knyta nära relationer med Moskva, som har varit en aktiv kraft i den afrikanska kontexten under de senaste åren, särskilt inom säkerhets- och försvarsområdet. Detta manifesterades i avtalet mellan parterna om säkerhets- och militärt samarbete i januari 2024, med syfte att uppnå regional stabilitet i området. Detta har fått vissa att spekulera om möjligheten att Moskva är inblandad i att manipulera beslutet att avbryta avtalet mellan Washington och Niger för att minska den förstnämndas inflytande i Sahel och Västafrika till förmån för Rysslands ökade roll där.
Främjande av militärmakt
Den militära makten i landet inser vikten av att neutralisera Väst, inklusive Washington, från att ingripa i landets interna angelägenheter, för att bevara sin makt och fortsätta styra under kommande år, bortsett från västerländska påtryckningar angående demokratiska frågor och mänskliga rättigheter. Särskilt eftersom de senaste amerikanska mötena med landets tjänstemän inte undgick diskussion om den militära regimens framtid och uppmanade till att fastställa en tidsplan för presidentvalen för att avsluta övergångsperioden i landet, som enligt de styrande myndigheterna där kan fortsätta i tre år.
Ökad samverkan mellan Niger och Iran
Det minskade samarbetet mellan Niger och USA och aktuellt tillbakadragande kan driva på en snabbare samverkan mellan Niger och Iran. Iran döljer inte sitt intresse av närvaro i den afrikanska Sahelregionen, inklusive Niger, vilket tydligt framgick under mötet mellan Irans president och Nigeriens utrikesminister Kalla Yayi Sancari, som besökte Teheran förra året den 25 oktober, där Irans president tillkännagav Teherans beredskap att samarbeta med den militärregimen i Niger.
USA anklagade det militära rådgivande rådet i Niger för att ha ingått ett avtal som skulle ge Iran tillgång till uran. Trots Nigers förnekande bekräftade vissa västliga underrättelsetjänster att de hade säker information om avtalet och att militärrådet faktiskt hade en preliminär överenskommelse med Iran och konsultationerna fortsätter i en snabbare takt för att göra detta preliminära avtal genomförbart.
Dessa utvecklingar har väckt betydande oro hos USA och dess europeiska allierade, med tanke på möjligheten för Iran att få tillgång till tillräckliga mängder uran bortom övervakning och sanktioner, vilket skulle stärka dess ansträngningar att utveckla sitt kärnvapenprogram och stödja dess närvaro i Sahelregionen, som upplever oro och kaos som hotar det amerikanska inflytandet.
Utplacering av ryska och iranska drönare i Niger
USA:s tillbakadragande från Niger kommer att utgöra en stor möjlighet för både Ryssland och Iran att stärka sin inflytande i Sahelregionen och utöka sin närvaro i Niger. I det här sammanhanget publicerade det amerikanska ”Institutet för krigsstudier” en rapport i mars, där det föreslogs att den Ryska Afrikanska Legionen sannolikt kommer att fylla amerikanska positioner när de amerikanska styrkorna drar sig tillbaka från dem, på samma sätt som Ryssland gjorde i Mali efter det franska tillbakadragandet år 2022. Detta skulle öka hoten som Moskva utgör mot NATO:s södra flank, samt stärka de ryska logistiktjänsterna och militärträningen på den afrikanska kontinenten.
Moskva väntas också försöka skapa en drönarbas i Agadez-regionen och dra nytta av den enorma ökningen av den ryska produktionen av drönare under den senaste tiden.
Några rapporter har antytt att Niger under den kommande tiden kan tillåta utplacering av ”Shahed 136” -drönare, som tillverkas av Iran, på den militära basen ”201” nära Agadez, efter det förväntade amerikanska tillbakadragandet från landet. Detta flygplans räckvidd är ungefär 1553 miles, vilket innebär att den skulle kunna nå mål så långt som södra Italien och kanske till och med de amerikanska flyg- och marinbaserna söder om Madrid.
Afrikanska legionen” är en rysk militärformation som avslöjades i början av 2024 för att ersätta den ryska privata gruppen ”Wagner”. Detta program speglar Rysslands strävan att utöka Rysslands militära inflytande på den afrikanska kontinenten och ge det en officiell och öppen närvaro för att möta den europeiska och amerikanska närvaron.
Framtidsutsikter
Niger är en strategisk region för kampen mot terrorism i Västafrika, och ett amerikanskt tillbakadragande vid denna tidpunkt är ett stort politiskt och säkerhetsmässigt misstag. Det kommer att öka terrorismen i regionen och ge extremistgrupper, särskilt IS och al-Qaeda, möjligheten att utöka inflytande över ett större geografiskt område i Sahel och Västafrika, vilket hotar regionens säkerhet och stabilitet.
Samtidigt utgör tillbakadragande av USA ett gyllene tillfälle för ryssarna som strävar efter att utöka Moskvas inflytande och expansion inom den afrikanska geopolitiska sfären på bekostnad av sina traditionella motståndare. Detta syftar till att uppnå ytterligare strategiska vinster som säkerställer dess ställning i det internationella systemet och ger Putin fler strategiska kort som han behöver mot väst och Washington i många konflikt- och konkurrensområden mellan parterna runt om i världen.
Washingtons tillbakadragande skulle utgöra ett implicit erkännande från USA:s sida av sitt misstag i att bedöma de nya balanserna i Niger efter den senaste statskuppen och därmed blir ett bakslag för USA:s inflytande i regionen, vilket läggs till den stadiga tillbakagången för det västerländska inflytandet generellt sett i det afrikanska Sahel-området.
Niger och andra länder i Sahel kommer att fortsätta att uppleva ökat kaos och oro, då militärstyre, även om det stöds av folket, inte kan ersätta det civila demokratiska systemet som grundar sig på representation och fria val.
Referenser
Alhura.2024. ”Vad betyder tillbakadragandet av amerikanska trupper från Niger?”
Asharq Al -awsat. 2023. “Iran säger sig vara redo att samarbeta med Nigers militärregim”
Independent Arabia.2024. ”USA beslutar att dra tillbaka sina trupper från Niger.”
InterRegional för Straegic analysis.2024. ”Vad händer efter att Niger har avslutat sitt militära samarbete med USA?”
Institute for the Study of War.2024 “Africa File Special Edition: Niger Cuts the United States”
