Analys – Under de senaste perioderna har anklagelser om ”massakrer” mot alawiterna i den syriska kusten ökat, baserat på vittnesmål och fältrapporter. I norra Syrien har väpnade grupper som ”Suleiman Shah-brigaden” och ”Hamza-brigaden” haft en framträdande roll i konflikterna och har fått internationell uppmärksamhet för allvarliga människorättsbrott, vilket resulterat i amerikanska sanktioner. Vem är dessa grupper och vad gör dem?
Suleiman Shah-Brigaden
År 2016 inledde Turkiet den militära operationen ”Eufrat-skölden” vid sin gräns mot Syrien, med målet att eliminera det de kallade en ”terrorismkorridor”. Denna korridor bestod av hot från både IS och syriska kurdiska kämpar. Interventionen skapade kaos i norra Syrien, vilket ledde till framväxten av flera väpnade grupper.
Mitt i detta kaos framträdde Mohammed Hussein al-Jassem, känd som ”Abu Amsha”, som en av de mest framstående ledarna för de syriska väpnade grupperna. Hans inflytande växte snabbt, och han blev en av de mest kända figurerna bland syrierna, särskilt för sin roll i de konflikter som följde.
År 2018 grundade ”Abu Amsha” Suleiman Shah-brigaden, även känd som ”Al-Amshat”, som snabbt blev en av de mest framträdande grupperna i den Syriska Nationalarmén, som stöds av Turkiet. Brigaden har starka band till Turkiet, vilket återspeglas i dess namn. ”Suleiman Shah” var farfar till Osman I, grundaren av det Osmanska riket, och en viktig symbol för den turkiska nationella identiteten.
Suleiman Shah-brigaden har hämtat sin identitet från denna historiska symbolik, men dess verksamhet i norra Syrien och dess koppling till den syriska nationalarmén har skapat kontrovers. Särskilt efter anklagelser om människorättsbrott och övergrepp mot civila i Afrin och andra områden, där brigaden hade en central roll i militära operationer mot de kurdiska YPG-enheterna. Med tiden växte ”Abu Amsha” till en kontroversiell figur, med anklagelser om korruption och människorättsbrott, samtidigt som han fick kontroll över ekonomiska sektorer och utövade nästan absolut makt inom sin fraktion.
Hamza-brigaden: Från militär grupp till anklagad milis
Hamza-brigaden, även känd som ”Al-Hamzat”, blev snabbt en av de mest inflytelserika väpnade grupperna i norra Syrien efter krigets utbrott. Grundad tidigt i inbördeskriget, anslöt brigaden till den syriska nationalarmén som stöds av Turkiet. Under ledning av Seif Bolad expanderade brigaden och tog kontroll över strategiska områden som Al-Bab, Jarablus och Afrin, vilket gjorde den till en viktig aktör på den syriska militärscenen.
Trots sin organisatoriska disciplin och strikta militära struktur, har Hamza-brigaden blivit föremål för allvarliga anklagelser om människorättsbrott. Enligt rapporter från det Syriska Observatoriet för Mänskliga Rättigheter har brigaden varit inblandad i kidnappningar, utpressning, tvångsförflyttningar och konfiskering av civila tillgångar, särskilt i de områden den kontrollerar, som Afrin och norra Aleppo. Dessa handlingar har fört brigaden i fokus för internationell kritik och lett till en förvärrad humanitär situation i de regioner där de är verksamma.
I augusti 2023 införde det amerikanska finansdepartementet sanktioner mot Hamza-brigaden och dess ledare, Seif Bolad, för deras inblandning i allvarliga människorättsbrott, inklusive olagliga avrättningar, godtyckliga fängslanden och tortyr.
En särskilt uppmärksammad incident inträffade 2022, då medlemmar av brigaden anklagades för att ha mördat aktivisten Mohamed Abdel Latif och hans fru i staden Al-Bab, vilket väckte stor fördömande. Trots dessa anklagelser och internationella sanktioner, förnekade Seif Bolad via sin plattform på X (tidigare Twitter) att hans brigad varit involverad i några brott, och beskrev anklagelserna som en del av en organiserad kampanj från ”resterna av det tidigare regimens styrkor och den terroristiska QSD-milisen”.
Dokumenterade övergrepp
Både Suleiman Shah-brigaden och Hamza-brigaden har anklagats för allvarliga människorättsbrott, enligt flera rapporter. Amnesty International dokumenterade hur medlemmar från dessa grupper deltog i plundring av civila egendomar i Afrin och tvingade invånarna att betala utpressningsavgifter för att få stanna i sina hem. De som vägrade att betala hotades med tvångsförflyttning eller död.
Enligt vittnesmål från en kurdisk kvinna som fängslades i ett hemligt fängelse av Hamza-brigaden, utsattes hon för fysisk och psykisk tortyr. Hon berättade om veckor av fångenskap, där hon hotades med våldtäkt om hon protesterade, och hörde andra fångars lidande varje natt. FN:s oberoende undersökningskommission bekräftade att dessa grupper var involverade i olagliga avrättningar och etniska förföljelser, och att massavrättningar var vanliga i de områden de kontrollerade.
I augusti 2023 infördes amerikanska sanktioner mot både Suleiman Shah-brigaden och Hamza-brigaden samt deras ledare, för deras inblandning i allvarliga brott som extrajudiciella avrättningar, godtyckliga fängslanden och tortyr. FN hade tidigare upprepade gånger krävt att de ansvariga skulle ställas till svars, och 2021 fastslog FN att de systematiska övergreppen i norra Syrien krävde omedelbara internationella åtgärder för att förhindra ytterligare brott.
Grupper under nytt försvarsministerium
Med kollapsen av Bashar al-Assads regim den 8 december 2024 och Syriens inträde i en ny politisk fas, försöker den övergångsregering som leds av Ahmad al-Shara att återintegrera de väpnade grupperna under försvarsministeriets kontroll. Deras arbete möter dock utmaningar, från interna relationer mellan grupperna till anklagelser om massakrer vid den syriska kusten.
En källa nära den nya regeringen bekräftade för BBC Arabic att relationen mellan Suleiman Shah-brigaden, Hamza-brigaden och den nuvarande militära ledningen är präglad av samordning och militärt samarbete, särskilt under Operation”Avskräckning av aggression” för att störta Assads regim. Källan pekade på ett förbättrat samarbete mellan grupperna de senaste åren.
Ammar Farhoud, militärforskare, menar att relationen mellan dessa grupper och den syriska militären liknar andra revolutionära gruppers band med regeringen. Han förklarade att Suleiman Shah-brigaden har integrerats i den syriska armén, där deras ledare nu innehar en hög militär position i Hama, men fortfarande behåller viss självständighet i norra Aleppo. Hamza-brigadens status är däremot oklar, även om det finns tecken på att de verkar under försvarsministeriet, men detaljer om deras uppgifter och områdeshantering förblir under förhandling.
Al-Sharas utmaningar att kontrollera väpnade grupper
Debatten om de senaste massakrerna på den syriska kusten har intensifierats, med anklagelser om etnisk rensning och fältavrättningar. Enligt Syrian Observatory for Human Rights har den syriska armén och dess allierade, inklusive Hamza-brigaden och Amshat-brigaden, varit involverade i 40 sektarianska massakrer under 72 timmar.
En källa nära den nya regeringen förnekade att de reguljära styrkorna skulle hållas ansvariga för massakrerna, och påpekade att de ansvariga var odisciplinerade individer, vissa av dem beväpnade civila utan tillhörighet till organiserade militärgrupper. Källan menade att det inte fanns någon avsikt att skydda de reguljära styrkorna genom att enbart skylla på milisgrupperna.
Ammar Farhoud förklarade att Suleiman Shah-brigaden inte längre är en självständig grupp, utan har integrerats i den syriska armén. Han poängterade att de som begick övergrepp inte tillhörde brigaden, utan andra grupper som Hay’at Tahrir al-Sham eller andra fraktioner inom den syriska armén.
Frågan om Ahmad al-Sharas förmåga att utöva kontroll över dessa grupper kvarstår. Källan nära regeringen menade att Shara har auktoritet över fraktionernas ledare och att det pågår försök att integrera grupperna i armén, men att det kommer att ta tid.
Farhoud anser att även om al-Shara har den formella auktoriteten på statlig nivå, så har han inte direkt kontroll över ledarna för grupperna inom de olika fraktionerna. Han förklarade att många av kämparna fortfarande får order från sina tidigare ledare, inte från försvarsministeriet, vilket även gäller för andra grupper som ”Ahrar al-Sham” och ”Ansar al-Tawhid”.
Väpnade Grupper och Integreringens Utmaningar
Syrien står inför en utmanande situation där grupper som Suleiman Shah-brigaden och Hamza-brigaden, trots att de är integrerade i den syriska armén, fortsätter att utgöra en betydande makt på fältet. Dessa grupper är inte bara kopplade till allvarliga människorättsbrott utan har också starka band till Turkiet, vilket försvårar deras återintegrering i den syriska militärstrukturen. Deras interna maktkamper och autonomi gör det svårt för den syriska regeringen att få full kontroll.
Under Ahmad al-Shara möter den nya regeringen stora svårigheter i att effektivt styra och samordna dessa grupper. Trots formell auktoritet från den nya regeringen, fortsätter många grupper att följa sina egna ledare, vilket hindrar enighet och stabilitet. Hur framgångsrikt dessa grupper kan integreras kommer att ha stor betydelse för Syriens politiska framtid och internationella relationer.
