Tysklands regeringskoalition, ledd av förbundskansler Olaf Scholz, är väl på väg att genomföra de flesta av sina löften, men dess popularitet har rasat till förmån för det högerextrema AfD-partiet. Tysklands federala val 2021 verkade vara en vändpunkt i landets politik – den långvariga ledaren Angela Merkel hade meddelat att hon inte skulle kandidera igen, och opinionsmätningarna förutsade ett jämnt lopp.
Förödande översvämningar i juli bidrog till att göra klimatförändringar till ett centralt ämne i kampanjen, där båda huvudpartisterna lovade åtgärder. Men efter att center-högerpartiet CDU/CSU:s ledande kandidat blev påkommen med att skratta under ett besök i ett drabbat område, etablerade center-vänsterpartiet SDP, under Olaf Scholz, en ledning i opinionsmätningarna. Valresultaten var anmärkningsvärda: Efter 16 år vid makten fick regeringspartiet CDU/CSU sitt sämsta resultat någonsin, De gröna uppnådde sitt bästa resultat någonsin, och SDP blev det största partiet för första gången sedan 2002.
Scholz blev Tysklands första nya förbundskansler på en generation och bildade en koalition bestående av sitt eget SDP-parti, De gröna och Frihetspartiet (FDP). Men när halvtiden av hans mandat närmar sig ser det mörkt ut för hans koalition och parti. En opinionsundersökning av Deutschlandtrend i slutet av augusti visade att om det skulle hållas ett federalt val skulle SDP bara samla 16% av rösterna – nästan 10 procentenheter lägre än när de kom till makten – och viktigare än så, bakom det högerextrema Alternativ för Tyskland (AfD)-partiet. Hans koalitionspartners skulle också tappa stöd, vilket ökar rädslan att högerextrema har en verklig möjlighet att bli en kungamakare.
Koalitionens ideologiska sprickor börjar synas
Det började relativt bra för Scholz och hans koalition. Efter Putins invasion av Ukraina meddelade den tyske förbundskanslern att landet skulle spendera 100 miljarder euro på att modernisera Tysklands åldrande militär. Meddelandet möttes med stor uppståndelse, och Scholz hyllades som mannen som över en natt hade förändrat 70 års tysk utrikespolitik. Hans partis popularitet ökade och var återigen jämsides med CDU/CSU.
Kriget i Ukraina och den efterföljande energikrisen höll initialt koalitionen samman, men den enheten visar nu betydande sprickor. Tyskland är vana vid att styras av vad som i andra europeiska demokratier kan ses som ovanliga samarbetspartners. Från 2013 till 2021 styrde center-höger- och center-vänsterpartierna i en så kallad storkoalition, samma sak hände också från 2005 till 2009. Även om det förekom sporadiska offentliga oenigheter, skedde förhandlingar mellan koalitionspartierna vanligtvis bakom stängda dörrar.
Denna koalition har emellertid tvättat sin smutstvätt offentligt, där Scholz ses som oförmögen att hålla kontroll över sin regering, sade Reinhard, en 23-årig juridisk assistent och CDU/CSU-supporter från Bayern, till Euronews. Ministrarna samlar på sig förhandlingskort på varandra och blockerar varandra. Medan förbundskanslern presenterar en lösning fortsätter ministrarna att gräla i pressen. Det finns argument om nästan varje ämne; budgeten, barnomsorgsbidrag, uppvärmning, konsekvent ekonomisk politik osv.
I en mellanvals översyn av koalitionen av Bertelsmann-stiftelsen fann professor Dr. Robert Vehrkamp att detta var en utbredd uppfattning. “I motsats till ambitionsnivån och genomförandestatusen för sin koalitionsöverenskommelse uppfattas regeringen av allmänheten som en grälande koalition”, skrev han. För många tyskar som är vana vid att se sina styrande partier i lockstep, så lägger grälet i den nuvarande koalitionen till en alltmer pessimistisk stämning om landets styre. Andra skyller Tysklands tidigare förbundskansler för många av de problem som landet står inför, som en ekonomisk slowdown. De hävdar att bristen på investeringar och långsiktig planering har gjort Tyskland okonkurrenskraftigt. Enligt Economic Research Institute ZEW:s ranking för 2022, rankas Tyskland nu alarmerande lågt – på 18:e plats – bland världens 21 ledande industriella ekonomier.
Kan det bli en upplösning och ett öppet krig?
Scholz koalition består av tre partier med större ideologiska skillnader än vad SDP och CDU/CSU ledda av Merkel hade. De gröna tror på viss statlig intervention, särskilt när det gäller energiomställningen, medan FDP är ett parti som tror på ekonomisk liberalism. I maj exploderade privata meningsskiljaktigheter mellan partierna offentligt angående en lag om att minska utsläppen av fossila bränslen från uppvärmning i bostäder och andra byggnader. FDP blockerade det preliminära lagförslaget, trots att de tidigare hade godkänt det. Partiet kritiserade De gröna för sin syn på energiomställningen, medan De gröna reagerade häftigt och anklagade FDP för att vara opålitliga partners.
Oenigheten hade pågått i månader med de två partierna som läckte information mot varandra sedan mars, trots 30-timmars förhandlingar samma månad i syfte att lösa tvisten. Argumenten har fortsatt sedan dess och har därigenom satt stopp för vissa lagstiftningsmål. I augusti misslyckades koalitionen med att enas om en lag som ger bredare skattelättnader för företag värda miljarder euro i syfte att stimulera tillväxten i landet. Problemet för Scholz är att med hans koalitionspartier i öppet krig med varandra, så väcks frågor om han har kontroll över sin regering.
Ändå, trots detta ökande allmänna missnöje, bedöms Bertelsmann-stiftelsens granskning av den styrande koalitionen, som har varit i tjänst sedan december 2021, som att den överlag gör ett bra jobb. Forskare granskade de 453 löften som federala regeringen gjorde för två år sedan och fann att nästan två tredjedelar av koalitionens löften antingen har genomförts fullt ut eller åtminstone är på gång.
Kan högerextrema AfD dra nytta av det tyska missnöjet?
Partiet som konsekvent har gynnats av koalitionens impopularitet är det högerextrema AfD. Efter att ha fått cirka 10% i det federala valet 2021, ligger partiet nu på ungefär 22% i opinionsundersökningar. Det växande antalet asylsökande har också stärkt AfD:s framsteg, vilket inte bara är tvåa i opinionsundersökningar för ett federal val, utan även leder i de östra delstaterna Brandenburg, Sachsen och Thüringen, som håller val 2024.
Trots detta är det oklart om partiet har en väg till makten eller andra potentiella partners. Alla huvudpartier undviker för närvarande gruppen, med CDU som i augusti bekräftade sin vägran att samarbeta med högerextrema partier. Ledaren för Tysklands största oppositionsparti, Friedrich Merz, upprepade i augusti att: ”Vi har en tydlig ståndpunkt inom CDU. Vi samarbetar inte med AfD, inte i parlamenten, inte i kommunfullmäktige.” Men som ordspråket säger, är en vecka lång tid inom politiken.
