Det syriska al-Hol-lägret, som rymmer tusentals IS-relaterade familjer, utgör nu ett ännu större hot mot Iraks säkerhet efter att Bashar al-Assads regim föll och oppositionen tog kontroll över syriska städer.
Mahmoud Al-Hayani, medlem i al-Fath-alliansen, varnade för risken att smugglingsoperationer kan utgå från lägret. Han beskrev dessa aktiviteter som en tidsinställd bomb som hotar Iraks inre stabilitet och säkerhet.
Al-Hayani uppgav i en intervju med den irakiska sajten ”Al-Maalouma” att över trettiotusen familjer med irakiskt ursprung, främst kvinnor, barn och ungdomar från Mosul, Anbar, Salah al-Din och deras angränsande områden, bor i al-Hol-lägret. Han påpekade att en eventuell flytt av dessa till den irakiska inlandsdelen, särskilt till al-Jad’ah-lägret söder om Nineveh, skulle kunna öka säkerhetshoten och skapa stora utmaningar för landets säkerhet och stabilitet.
Han framhöll risken för smugglingsoperationer från lägret istället för flykt, vilket ökar oron över att sådana aktiviteter kan underlättas inifrån och utgör ett allvarligt hot mot både Irak och hela regionen. Vidare påpekade han att Irak är fullt medvetet om lägrets faror och vidtar åtgärder för att stoppa alla försök till infiltrering eller gränsbrott.
Al-Hol-lägret, beläget i Hassakeh-provinsen i norra Syrien, är ett av de största lägren och rymmer omkring 40 000 flyktingar från 42 olika länder, däribland familjer till IS-krigare från Irak, Syrien och andra nationer.
I början av december uttalade sig Mokhtar al-Mousawi, ledamot för al-Fath-alliansen inom Iraks styrande koalition, till sajten ”Al-Maalouma” och varnade för att al-Hol-lägret används som en plattform för att forma en fjärde generation av global terrorism. Han menade att en explosion är nära, i takt med att restriktioner avlägsnas och farliga terrorister friges – både från själva lägret och från fängelser där deras ledare och anhängare sitter.
I ett uttalande till sajten ”Al-Maalouma” i början av december varnade Mokhtar al-Mousawi, parlamentsledamot för al-Fath-alliansen inom Iraks styrande koalition, för att al-Hol-lägret håller på att bli en grogrund för en fjärde våg av global terrorism. Han betonade att risken för en våldsam upptrappning ökar, i och med att restriktioner luckras upp och farliga extremister släpps fria – både från lägret och från fängelser där deras ledare och följare hålls.
Iraks säkerhet och diplomati i Syrienkonfliktens skugga
Irakiska politiska och säkerhetsmässiga aktörer ser med oro på att jihadister i al-Hol-lägret kan utnyttjas för att åter skapa instabilitet i landet. Under flera års tid har Irak arbetat för att stänga lägret, där tiotusentals IS-krigares fruar, barn och anhängare befinner sig, i ett försök att begränsa risken för väpnade hot från den syriska gränsen.
Den ökade IS-aktiviteten i den syriska öknen, som gränsar till Irak, utgör ett allvarligt hot i skuggan av Assadregimens fall. Om gruppens stridande lyckas ta kontroll över gränsområdet och på nytt ta sig in i Irak, riskerar landets säkerhet att allvarligt äventyras.
Iraks premiärminister Mohammed Shia’ Al-Sudani arbetar för att förhindra att Irak blir en plats för regionala konflikter och maktuppgörelser. Samtidigt försöker han hantera den förändrade situationen i Syrien och stärka Iraks roll i såväl arabisk som internationell diplomati. Han strävar även efter att begränsa Irans inblandning i syriska frågor, trots dess starka närvaro och inflytande inom Iraks gränser.
Irak oroar sig för att scenariot från mitten av 2014 ska upprepas, då IS tog kontroll över cirka en tredjedel av landets territorium, som en följd av den eskalerande konflikten i Syrien mellan regimen och oppositionen under de senaste åren.
De irakiska styrkorna stärkte sin närvaro längs gränsen mot Syrien efter att den syriska armén hade dragit sig tillbaka inför de väpnade grupperna, vilket ledde till att Assadregimen föll inom några dagar.
Iraks rehabilitering av återvändande från al-Hol-lägret
Iraks nationella säkerhetsrådgivare, Qasim al-Araji, uppgav i ett uttalande från oktober att regeringen genomför en omfattande samhällsintegration för de som kommit från al-Hol-lägret. De har fått psykoterapeutisk behandling i al-Jad’ah-lägret, med övervakning från Migrationsverket och andra relevanta myndigheter.
Enligt uttalandet har mer än 2600 familjer återvänt från al-Hol-lägret till Irak. Av dessa har över 2000 familjer återvände till sina ursprungliga områden, medan 600 familjer fortfarande genomgår rehabilitering för att kunna återföras och ges en ny chans till ett bättre liv.
Al-Hol-lägret: Ett växande hot mot Iraks säkerhet
Al-Hol-lägret, som är strikt bevakat och kontrolleras av Syriens demokratiska styrkor, rymmer för närvarande cirka 48 000 personer, en minskning från tidigare 73 000. De flesta av lägrets invånare är kvinnor och barn till IS-krigare, vilket väcker oro för att en ny generation av terrorister kan växa upp där.
Efter att IS blev besegrat i Syrien i mars 2019, fördes tusentals av gruppens medlemmar till al-Hol-lägret, vilket även innebar slutet på deras kontroll över stora områden i Irak och Syrien.
Ibrahim al-Sakini, medlem av koalitionen ”Staten för lag” ledd av Nouri al-Maliki, sade den 27 augusti att al-Hol-lägret är ett akut hot mot Irak. Han kritiserade regeringens hantering av lägret, som rymmer terrorister, och avfärdade påtryckningar om att återföra familjer dit. Han varnade för att lägret är en tidsinställd bomb som kan förvärra situationen om det får vara kvar.
Återvändandet av dessa familjer har väckt oro hos många, som anser att de är kopplade till IS och att deras återföring utgör ett stort hot mot Irak.
Al-Hol-lägret grundades på 1990-talet av FN:s flyktingkommissariat nära staden al-Hol, i samarbete med den syriska regeringen. Mer än 15 000 irakiska och palestinska flyktingar bosatte sig där, och många migrerade senare med FN:s hjälp, särskilt efter den irakiska invasionen av Kuwait 1991 och det internationella kriget som följde.
