Många trodde att ISIS:s nederlag 2019 i Irak och Syrien skulle leda till att hotet från organisationen, som under flera år hade kontroll över stora områden i båda länderna, nästan försvann. Men enligt en rapport från den amerikanska tidningen ”The Wall Street Journal” finns det fortfarande en ”tidsbomb” som väcker oro för att gruppen kan återuppstå.
Tidningen nämner även en nylig säkerhetsoperation utförd av Syriens demokratiska styrkor (SDF) i Al-Hol flyktingläger i Hasakah, Syrien, som rymmer 44 000 personer. Operationen ledde till att ett stort vapenlager upptäcktes, tillsammans med dussintals ISIS-krigare och en yazidisk kvinna som hållits fången av gruppen i nästan 10 år.
I lägret, som bevakas av kurdiska ”SDF” och amerikanska trupper, bor familjer till ISIS-terrorister och cirka 9 000 av deras krigare, som inte kan återvända till sina ursprungsländer av människorättsskäl. Intill ligger Roj-lägret, och tillsammans rymmer de nu 46 500 personer. De flesta är kvinnor som gifte sig med eller tvingades få barn med ISIS-krigare, och mer än hälften är under 12 år. Det finns även ett fåtal män med oklar koppling till organisationen.
Tidsbomb
Wall Street Journal förklarade att den största utmaningen för USA och dess internationella partners när det gäller lägret är att hantera ”organisationens ansträngningar att driva de i lägren till extremism.” Det finns också oro för hur tusentals lägerinvånare och fängslade krigare ska återvända till sina hemländer innan området upplever fler oroligheter. Om en framtida amerikansk regering beslutar att dra tillbaka sitt stöd till Syriens demokratiska styrkor, kan säkerheten i lägren kollapsa, vilket skulle kunna leda till en återuppståndelse av organisationen.
Efter den blodiga attacken i Moskva, där minst 133 personer dödades och ISIS-Khorasan-gruppen tog på sig ansvaret, har oron för terroristorganisationen spridit sig bortom Mellanöstern. Den tidigare Pentagon-tjänstemannen Dana Stroul beskrev Al-Hol-lägret som ”definitivt en tidsbomb” och en av de mest eländiga platserna på jorden.
Potentiella drivkrafter
Wall Street Journal lyfte fram flera faktorer som kan leda till en eskalering i Al-Hol-lägret, bland annat den tidigare amerikanske presidenten Donald Trumps beslut 2019 att dra tillbaka trupper från Syrien, ett beslut han senare ångrade och behöll 900 soldater. Tidningen noterade att Trumps politik om Syrien förblir oklar om han återvänder till Vita huset efter valet i november.
Journalen påpekade att fiendskapen mellan kurder och Turkiet är en annan faktor bakom den potentiella krisen i Al-Hol-lägret. Turkiets bombningar av kurdiska områden och militära intrång i Syrien har lett till varningar från syriska kurder om att deras styrkor kan behöva omdirigeras från lägrets bevakning om anfallen från Ankara fortsätter. Samtidigt undergräver försök från shiitiska politiker i Irak att få ut de 2500 amerikanska soldaterna landets logistiska stöd för USA:s insatser i nordöstra Syrien, enligt tidningen.
Den amerikanska ambassadören i Bagdad, Alina Romanowski, bekräftade på söndagen att ISIS fortfarande utgör ett hot i Irak. Enligt Reuters sade hon att den militärallians som USA leder tillsammans med Irak för att helt besegra organisationen ännu inte är avslutad.
Uttalandena från ambassadören kom vid en tidpunkt då höga irakiska tjänstemän, inklusive premiärminister Mohamed Shia al-Sudani, hävdade att ISIS inte längre utgör ett hot i Irak och att det inte finns något behov av internationella koalitionsstyrkor. Detta trots att ISIS-medlemmar fortfarande genomför attacker på andra platser. Den amerikanska ambassadören i Bagdad påpekade att en nylig attack som ISIS utförde i Ryssland påminner oss om vikten av att helt besegra organisationen globalt.
Slutsats
ISIS hotet kvarstår, särskilt i Al-Hol-lägret, som fungerar som en potentiell ”tidsbomb.” De politiska spänningarna mellan USA, kurder och Turkiet, samt utmaningar i Irak, kan leda till att säkerheten kollapsar och ISIS får fotfäste igen.
Trots att vissa hävdar att ISIS inte längre är ett hot, visar den senaste attacken i Ryssland att organisationen fortfarande är farlig. Ambassadör Romanowski understryker vikten av att fortsätta de internationella insatserna för att helt besegra gruppen.
